Tamate masker uit Ambrym

Oorspronkelijk werden tamate maskers van donker hout gemaakt en, tesamen met het gehele lichaam bedekkende kledij van bladeren, gebruikt door leden van tamate genootschappen (gesloten mannengenootschappen), om niet geïnitieerden de stuipen op het lijf te jagen.

Tamate (letterlijk ta: behoren tot, mate dood) refereert aan de ziel, de zielen van de voorvaderen. Tamate dansers belichamen de periodieke verschijning van de voorvaderen onder de levenden. Voor de duur van de dans reïncarneren deze in de tamate dansers, in hun maskers en kledij, die daarmee tevens hun kracht, mana, verkrijgen. Het is daarom dat deze maskers in het grootste geheim worden gemaakt, slechts kort worden gedragen en dikwijls na afloop van het ritueel worden vernietigd.

Tegenwoordig zijn de maskers van een vezelachtige pasta gemaakt en draagt men ze alleen nog bij meer alledaagse feestelijkheden, waardoor zij hun vervaarlijke uitwerking missen en niet meer dan een schrikeffect bij kinderen teweegbrengen. Desalniettemin worden zij ook tegenwoordig na afloop van het feest nog regelmatig vernietigd.

Ambrym: plantaardige vezels, pigmenten

Referenties:

Keersmaeker, Jean P.L. De. Richesse Oblige. Rang op Ambrym en Malekula (Vanuatu). Het nimangki-genootschap: bron van creativiteit, sociale vrede en statusverandering. Dissertatie, Universiteit Gent. 2003. link

Speiser, F. Ethnology of Vanuatu. An early twentieth-century study. University of Hawaii Press, Honolulu, 1996 (english edition of the original 1923 edition: Ethnographischen Materialen aus den Neuen Hebriden und den Banks Inseln, Springer Verlag, 1923 zie pl. xi – xiv).

Klik hieronder op een plaatje om een vergroting te zien